ONU Comercio y Desarrollo impulsa la agenda de diversificación mientras el comercio mundial se orienta hacia los servicios.
Los servicios están transformando rápidamente el comercio mundial y el ritmo de cambio se está acelerando. Para muchas economías en desarrollo, el desafío ya no es si los servicios son importantes, sino si los marcos normativos están manteniendo el ritmo.
El comercio mundial de servicios ha crecido alrededor de un 5,3% anual en la última década, más rápido que el de bienes, y ahora representa más de una cuarta parte del comercio total. Esta expansión está impulsada por los servicios entregados digitalmente, incluidos los servicios de TI, financieros y profesionales, habilitados por la rápida digitalización.
Sin embargo, la participación sigue siendo muy desigual. Las economías desarrolladas dominan las exportaciones de servicios entregados digitalmente, mientras que muchos países en desarrollo y los menos adelantados continúan al margen. A medida que los servicios se vuelven centrales para la creación de valor, esta brecha corre el riesgo de ampliarse sin una acción política específica.
Superarla requiere más que expandir el comercio. Depende de si los países pueden diseñar marcos comerciales y regulatorios que respalden la capacidad nacional para producir, exportar y beneficiarse de los servicios.
La servificación transforma la producción y el comercio
En el centro de este cambio se encuentra la “servificación”, la creciente integración de los servicios en todas las etapas de la producción. Desde la logística y las finanzas hasta el diseño digital y el marketing, los servicios ahora están incorporados en todos los sectores, definiendo cómo las economías compiten y se diversifican.
Para las economías en desarrollo, esto genera nuevas oportunidades para la transformación estructural. Pero los resultados dependen de la infraestructura, las competencias y los entornos regulatorios que apoyen la producción intensiva en servicios.
La política comercial se está convirtiendo en una herramienta central. Las negociaciones recientes incluyen cada vez más disposiciones sobre comercio digital, como los flujos transfronterizos de datos, la protección de datos, las transacciones electrónicas y la infraestructura digital, aspectos críticos actualmente para la provisión y el comercio de servicios.
Estas disposiciones pueden reducir la fragmentación regulatoria y mejorar la previsibilidad, permitiendo a las empresas acceder a insumos de servicios a través de las fronteras. Al mismo tiempo, las medidas restrictivas pueden limitar el acceso a servicios clave y restringir la participación en las cadenas de valor mundiales.
Las brechas de datos limitan la eficacia de las políticas
A pesar de la creciente importancia de los servicios, la formulación de políticas sigue estando limitada por la escasez de datos, especialmente en los países en desarrollo.
Las carencias en estadísticas detalladas sobre el comercio de servicios —por sectores, socios y modos de suministro— dificultan identificar fortalezas competitivas, evaluar barreras y negociar de manera efectiva. Fortalecer los sistemas de datos es, por tanto, una prioridad tanto técnica como política.
Del diálogo global a soluciones prácticas
En este contexto, ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) organizó la 12ª sesión de su reunión anual de expertos sobre comercio, servicios y desarrollo los días 15 y 16 de abril en Ginebra, centrada en la servificación y sus implicaciones para la diversificación.
Como principal foro de UNCTAD sobre servicios, reunió a responsables políticos y expertos para intercambiar experiencias nacionales y enfoques prácticos. Los debates destacaron cómo los marcos de políticas, las opciones regulatorias y los acuerdos comerciales determinan los resultados, así como la necesidad de alinear mejor los datos, las políticas y la aplicación.
Apoyando a los países para pasar de los datos al impacto
UNCTAD complementa el diálogo con apoyo analítico y de fortalecimiento de capacidades de forma específica. Su Guía básica sobre datos para el comercio de servicios y políticas de desarrollo, junto con seminarios web relacionados, ha llegado a cerca de 700 participantes.
El trabajo con CARICOM está ayudando a los países a fortalecer tanto la producción como el uso de datos sobre comercio de servicios a través del Sistema de Información sobre Estadísticas del Comercio de Servicios (TiSSTAT). Talleres recientes en Dominica y Granada reunieron a más de 60 participantes de más de 35 instituciones, con casi el 90% informando una mayor capacidad para utilizar datos de servicios en el trabajo de políticas.
Se prevén nuevas sesiones en Santa Lucía y San Cristóbal y Nieves.
Ampliar el impacto mediante alianzas
Ante la creciente demanda de apoyo, UNCTAD está avanzando en los planes para un centro de intercambio de conocimientos que conecte a responsables de políticas, estadísticos y expertos, y promueva el uso de datos sobre servicios en la formulación de políticas.
El objetivo es fortalecer el vínculo entre la evidencia y la acción, ayudando a los países a traducir el crecimiento del comercio de servicios en avances en diversificación, resiliencia y desarrollo a largo plazo.